２０２２年３月１２日付NIKKEIプラス１ の「ジャパニーズ・クラフトジン初心者でも楽しめる、おすすめの商品」に日南市にある焼酎メーカー京屋酒造のクラフトジンHINATAがランクインしていましたのでご紹介します。
これはジャパニーズ・クラフトジンに詳しい専門家の助言を参考に、大手ショッピングサイトなどで購入が可能な品から「香りや味」「コンセプトの独創性やデザイン」などを基準にして選ばれました。
蒸留酒の一種であるジンは、穀類などから作られる中性アルコールに、ジュニパーベリー（セイヨウネズの実）を始めとした「ボタニカル」と呼ばれる植物成分を加えて蒸留することで、個性的な香りや風味を生み出しています。
通常よりも原料や産地にこだわった製品は「クラフトジン」と呼ばれ、同じ蒸留酒のウイスキーなどと比べて設備投資が安価で済み、製造に時間がかからないため、日本でも２０１５年に日本初のジン専門蒸留所となる京都蒸溜所が創業、２０１６年今ではジャパニーズ・クラフトジンの先がけとして人気を集め、英国の酒類品評会で最高賞を獲得するなど国際的評価も高い「季の美 京都ドライジン」を発売してから酒造メーカーが続々参入。今年２月時点で国産クラフトジンは７０～８０種類にも上るということです。
他国と比べ日本酒や焼酎由来のスピリッツが多く、緑茶といった日本の名産品がボタニカルに使われていて、ボタニカルへの健康的なイメージや、洗練されたボトルデザインもあって、女性人気も高いということです。ソーダ割りやロックで楽しむのがおすすめだそうです。
クラフトジンHINATAは１８３４年創業の京屋酒造が手掛け、地元のかんきつ類である日向夏やキンカン、ヘベスをメインのボタニカルとして使用し、従来のジンらしいハーブ・スパイス系など計１８種類を組み合わせることで、温かく柔らかな味わいと深い余韻が広がっていきます。
県出身で世界的に活躍する女性バーテンダー蛯原三奈さんが総合監修、ボトルのデザインは、宮崎在住の画家・入江万理子さん、「カルダモンやカモミールなどの華やかで豊かな香りとスパイシーな味わいのバランスが良い」、陶器製のボトルやコルクの栓も特徴的で「デザインが良い」と世界観を評価する声が多く寄せられています。
